Historia de Alaska

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HISTORIA

Este texto es una versión resumida de "Unangax: gente costera del lejano sudoeste de Alaska", un capítulo de Douglas W. Veltre que se publicará en First People de Alaska por Kendall Hunt Publishing.

El Dr. Douglas Veltre es Profesor Emérito de Antropología en la Universidad de Alaska Anchorage, donde ha trabajado desde 1974. Sus intereses principales son la historia y la cultura de la gente Aleut / Unangan, y ha llevado a cabo investigaciones arqueológicas y etnohistóricas en las Aleutianas y Islas Pribilof desde 1971. Los proyectos más grandes del Dr. Veltre han estado en las islas Umnak, Atka, Unalaska, St. George y St. Paul. También se ha desempeñado como asesor de grupos Aleut locales y regionales en asuntos relacionados con la arqueología, la historia y la repatriación. Actualmente es miembro de la Comisión Histórica de Alaska y ex presidente del Departamento de Antropología y ex presidente de la Asociación Antropológica de Alaska. El Dr. Veltre puede ser contactado en dwveltre@uaa.alaska.edu.

 

Introducción

La región de las Islas Aleutianas en el sudoeste de Alaska está dominada por picos volcánicos, costas escarpadas, océanos poderosos y clima severo. También es uno con abundantes recursos, tan variados y abundantes que la gente ha prosperado en el área durante casi 10.000 años. Los nativos de la región de las Islas Aleutianas se autodenominan con dos nombres, Unangax y Aleut, el primero en su propio idioma, Unangam tunuu, y el segundo, un nombre que se aplica solo después de que los extranjeros llegaron a la región a mediados del siglo XVIII.

 

Población y territorio

 

Es imposible saber con precisión cuántos Unangax vivieron en la región antes de la llegada de rusos y otros no nativos a partir de mediados del siglo XVIII. Cuando los conocimientos de la historia oral de Unangax, la arqueología y los primeros documentos del período ruso se combinan, es probable que alrededor de 12-15 mil Unangax ocuparan un territorio que incluía el extremo occidental de la península de Alaska, las islas Shumagin al sur de la Península y el conjunto del archipiélago aleutiano desde la isla Unimak en el extremo este hasta la isla Attu en el extremo occidental de la cadena de la isla. La población era probablemente más alta en la parte oriental de este territorio debido a la mayor costa disponible y una concentración de recursos alimentarios.

Las islas del Comandante, al oeste de la isla de Attu y ahora parte de Rusia, son geográficamente parte de la cadena de islas, pero estaban despobladas cuando los rusos llegaron por primera vez allí en 1741. Del mismo modo, las Islas Pribilof, al norte de las Aleutianas en el Mar de Bering, eran probablemente despoblada hasta el período ruso, aunque la historia oral de Unangax atestigua su conocimiento de este grupo de islas en tiempos prerusos.

 

Idioma

 

Unangam tunuu es una rama importante de la gran familia de idiomas esquimal-aleut. Las relaciones lingüísticas dentro de esta familia más grande afirman conexiones ancestrales que se remontan a miles de años entre una amplia gama de nativos en Alaska en la actualidad, incluidos los pueblos Unangax, Inupiaq, Siberian Yup'ik, Sugpiaq (Alutiiq) y Yup'ik. Si bien está relacionado con estos otros idiomas, Unangam tunuu es su propio lenguaje distintivo, lo que indica que ha habido un largo período de separación geográfica, cultural y lingüística de sus hablantes de otros grupos nativos de Alaska. Si bien una vez se habló en toda la región, hoy solo unas 109 personas lo hablan con fluidez.

En el momento del contacto extranjero, Unangam tunuu probablemente tenía múltiples dialectos regionales, mutuamente inteligibles, pero con ciertas características distintivas de estructura y vocabulario. Sin embargo, para cuando el lenguaje fue bien registrado a principios del siglo XIX, solo tres de estos dialectos permanecieron. El dialecto de Attuan fue hablado por Unangax del extremo occidental del archipiélago, incluidos los de la isla de Attu. El dialecto de Atkan fue hablado en la parte central de la región, incluida la aldea actual de Atka, la última comunidad Unangax tradicional que sobrevivió en el área. Desde la isla Umnak hacia el este hasta la península de Alaska, se habló el dialecto unangax oriental.

 

Entorno natural

 

Las islas Aleutianas se extienden hacia el oeste durante unas 1.100 millas desde el extremo occidental de la península de Alaska hasta la isla Attu, en el otro extremo del archipiélago. Con el mar de Bering al norte y el Océano Pacífico al sur, la única conexión de los aleutianos con el resto de Alaska es con la península de Alaska.

Geológicamente, toda la región de las islas Aleutianas es una parte joven de Alaska. Los picos volcánicos activos de la cordillera Aleutiana se extienden a lo largo de la península de Alaska y casi hasta el extremo occidental del archipiélago aleutiano. Esta área, la extensión norte del "Anillo de Fuego" del Pacífico, es especialmente activa desde el punto de vista geológico y experimenta numerosos terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis. Tales ocurrencias ambientales son realidades con las cuales las personas, tanto antiguas como modernas, han tenido que competir.

En total, hay unos 70 volcanes en la cordillera Aleutiana, aproximadamente la mitad de los cuales han estado activos en los últimos 250 años. Los accidentes geográficos de las islas varían desde colinas bajas y onduladas hasta montañas escarpadas. Las costas son a menudo accidentadas, con playas arenosas poco frecuentes. Los acantilados escarpados y las playas angostas y rocosas suelen rodear las islas. Aunque pequeña en tierra firme, las costas a menudo altamente intrincadas de las islas incluyen, sin embargo, alrededor de un tercio de la costa de Alaska.

Dramático como son los accidentes geográficos volcánicos, el entorno marítimo es el más crucial para entender la vida de Unangax en la región. Las aguas ricas en nutrientes del Océano Pacífico Norte se mezclan con las del Mar de Bering, lo que respalda una cadena alimentaria particularmente abundante y diversa. Debido a que el océano rara vez se congela en el invierno, los recursos del mar estuvieron disponibles durante todo el año. Solo en el lado norte de la península de Alaska, en el extremo oriental del territorio de Unangax, y en las islas Pribilof, en ocasiones se forma hielo marino en algunos inviernos. Los veranos son relativamente frescos, y los inviernos son comparativamente suaves, con temperaturas medias altas y bajas de alrededor de 50 ° y 30 °, respectivamente. Esto contrasta con todo el resto de Alaska, donde las masas de tierra a menudo producen un rango anual de temperaturas mucho más amplio.

La vida animal en el área de Unangax está dominada por las de los océanos y las costas. Los mamíferos marinos que se encuentran generalmente en toda la región incluyen nutrias marinas, leones marinos de Steller y focas comunes. Los lobos marinos del norte se encuentran en las aguas aleutianas orientales, pero llegan a tierra solamente en las islas Pribilof, donde se reproducen. Varias especies de ballenas, incluidas las ballenas de aletas, jorobadas, grises y orcas, tienden a ser más numerosas en el archipiélago oriental. La morsa es relativamente rara, restringida al extremo oriental del territorio de Unangax.

Las aves son especialmente abundantes en toda la Península de Alaska y las regiones de las islas Aleutian y Pribilof, especialmente las especies de mar abierto, tierras bajas, lagos y entornos cercanos a la costa. Estos incluyen gaviotas, gaviotas tridáctilas, auklets, cormoranes, frailecillos, cercetas, patos rasos, patos silvestres y eiders. Muchas especies anidan en la región.

Al igual que las aves, los peces se producen en grandes cantidades. Los peces del océano, como el fletán, el bacalao y el salmón rey, y las especies anádromas (las que viajan del océano a los arroyos y lagos para desovar), como varias especies de salmón, son las más importantes como alimentos tradicionales.

Las plantas y animales terrestres de la zona de Unangax están influenciados por el clima y el aislamiento de las islas. Las plantas comunes pertenecen a la "tundra húmeda" en las zonas bajas y, en las elevaciones más altas, a las comunidades de la "tundra alpina"; estos incluyen hierbas, juncias, apio silvestre, crowberries, helechos y líquenes. Debido a la temporada de crecimiento fresca, los árboles grandes están ausentes. Los animales terrestres de cualquier tamaño apreciable se limitan al caribú, el lobo, el glotón, la nutria terrestre, la comadreja de cola corta y el oso pardo, pero antes de que los rusos llegaran a mediados del siglo XVIII, estas especies solo se encontraban en la península de Alaska y la isla Unimak. en las islas más aisladas más al oeste o en las islas Pribilof. Fox y lemmings se extienden tan al oeste como la isla de Umnak. Excepto por unas pocas especies de aves terrestres (como perdices y águilas), el resto de las Aleutianas centrales y occidentales no tienen animales terrestres nativos importantes que vivan en ellas. Sin embargo, muchas especies fueron introducidas en varias islas en el archipiélago y las Islas Pribilof durante los períodos ruso y americano; entre otros, estos incluyen zorros, caribúes, ovejas, conejos, ganado, caballos y ratas de Noruega.

 

La historia más temprana

 

La ocupación humana más antigua conocida de la región de las Islas Aleutianas data de hace unos 9,000 años. Debido a que los sitios arqueológicos de esta época se han encontrado solo en las Aleutianas orientales, está claro que el primer movimiento en la cadena de islas ocurrió desde la Península de Alaska hacia el oeste. Las primeras personas que se mudaron a la región fueron los descendientes de los primeros migrantes de Siberia a Alaska, que cruzaron la conexión terrestre de la Era de Hielo entre los dos hemisferios, el Puente de Tierra de Bering, que existió hasta hace unos 12,000 años.

Los sitios más antiguos son muy pocos, y la preservación de materiales como huesos y madera es casi inexistente. Por lo tanto, muchos detalles de la vida en este tiempo antiguo no están claros. Sin embargo, se sabe mucho sobre las abundantes y distintivas herramientas de piedra producidas hace unos 9,000 años, herramientas muy diferentes a las de los últimos miles de años. El primer sitio descubierto y mejor estudiado de este período de tiempo se encuentra en la isla de Anangula, en el mar de Bering, a varias millas al noroeste de la aldea contemporánea de Nikolski en la isla de Umnak. De este sitio proviene el nombre aplicado a este primer período arqueológico, la "tradición Anangula".

La tradición de Anangula se define en gran medida en función de su edad y su tecnología distintiva de herramientas de piedra. En el sitio de Anangula, y en un pequeño número de sitios en la isla oriental de Unalaska, las herramientas de piedra se fabrican utilizando una tecnología de "núcleo y cuchilla". Las cuchillas, escamas de piedra relativamente largas y angostas, se refinan a lo largo de sus bordes con descamación a pequeña escala o retoque. Sin embargo, a diferencia de otras áreas de Alaska, este retoque se realiza uniformemente, es decir, en una sola superficie o cara de la herramienta. Las herramientas hechas con cuchillas durante la tradición de Anangula incluyen, entre otras, una variedad de raspadores de piel, cuchillos y buriles (herramientas de excavación). Durante unos miles de años, la tradición de Anangula termina cuando la tecnología del núcleo y la cuchilla da paso a tecnologías muy diferentes. Al mismo tiempo, sin embargo, ciertas continuidades tecnológicas conectan la tradición de Anangula con períodos de tiempo posteriores; estos incluyen casas semisubterráneas de entrada al techo (ver la discusión de las casas a continuación), piedras grandes para moler pigmentos de pintura, cuencos de piedra y lámparas de aceite, y abrasivos de piedra pómez.

Siguiendo la tradición de Anangula, la ocupación de las islas ciertamente continúa, aunque se conocen relativamente pocos sitios arqueológicos hasta hace unos 4.000 años. Algunos investigadores ven un período "tardío" de Anangula (de hace unos 7.000 a 4.000 años) que vinculaba antes con materiales posteriores. Cualquiera que sea la naturaleza precisa de esta transición, sin embargo, hace 5.500 años está claro que hay nuevos tipos de herramientas en las Islas Aleutianas, que marcan el comienzo de la "tradición Aleutiana", que dura hasta la llegada de Rusia a la región. en 1741

El período arqueológico más entendido en la región, la tradición Aleutiana se ve en numerosos sitios a lo largo del archipiélago. A menudo se caracterizan por depósitos profundos de basuras, los subproductos ricos en huesos y conchas de la vida cotidiana. Debido a la química del basurero, los artefactos óseos y los restos de comida de hueso se conservan muy bien, lo que significa que se puede discernir mucha más información sobre la cultura de Unangax que en la tradición Anangula anterior.

La tecnología de herramientas de piedra durante la tradición Aleutiana carece de los núcleos y las cuchillas de los tiempos anteriores, en lugar de centrarse en la fabricación de herramientas retocadas bifaciales (de dos caras). El retoque unifacial continúa también, con las dos tecnologías de modelado de piedra que producen una amplia gama de cuchillos, raspadores, puntas de proyectiles y azuelas (herramientas de trabajo de madera). Además, las herramientas de hueso y marfil están bien representadas en los depósitos de basura; estos incluyen muchos tipos de arpones con púas y puntas de lanza para mamíferos marinos, aves y peces; mangos para cuchillos y raspadores; anzuelos de dos piezas; cuencos de vértebras de ballena; y artículos de decoración personal, como alfileres de nariz y labrets. (En uso antropológico, un arpón tiene una cabeza penetrante que se desprende de su eje, una lanza tiene una cabeza fija en su eje, y una lanza es un dispositivo de apuñalamiento manual).

 

La cultura de Unangax ante los rusos

 

La economía de subsistencia

 

Con la ausencia de hielo marino de invierno en la región, es comprensible que la tecnología relacionada con la caza de hielo marino y los viajes por tierra durante el invierno, común en gran parte de la costa norte de Alaska, haya estado ausente en la región de Unangax. Estas ausencias incluyen picos de hielo, anteojos para nieve y equipo para trineo de perros. También faltaba la alfarería, algo presente entre los pueblos vecinos (aunque se hicieron cuencos de piedra tallada y recipientes de madera y productos de origen animal).

Unangax dirigió la mayor parte de sus esfuerzos en la adquisición de alimentos y materias primas para el mar y la zona costera. Los recursos, de los cuales solo unos pocos se encontraron exclusivamente en tierra, fueron diversos y abundantes en la región de las Islas Aleutianas; Es importante destacar que, si bien algunos solo estuvieron presentes estacionalmente, muchos otros estuvieron disponibles durante todo el año.

La riqueza de los recursos alimenticios de la región de Unangax contribuyó a una característica distintiva de la economía alimentaria: debido a que muchos recursos, en particular los invertebrados marinos, eran relativamente fáciles de obtener, excepto los más jóvenes y los más ancianos o enfermos de una comunidad de Unangax podría hacer una contribución significativa a la adquisición de alimentos para ellos y sus familias. Debido a que tales alimentos no se encontraron en Alaska, esta habilidad no es algo que todas las culturas nativas de Alaska compartieron. Además, Unangax utilizó una amplia gama de artículos no alimentarios como materia prima para hacer cosas.

Como en todas las culturas nativas de Alaska, dos características esenciales de la economía de subsistencia de Unangax fueron la cooperación y el intercambio. La obtención de ciertos recursos requiere que las personas trabajen juntas. Por ejemplo, la pesca en red a lo largo de la costa no se podía hacer sola, ni tampoco la pesca del fletán, donde transportar un gran pez desde un bote de piel solo podía hacerse cuando los hombres en dos bidarkas de estilo kayak se estabilizaban con sus paletas. Muchas otras actividades de caza, pesca y recolección se llevaron a cabo sin duda en grupos por una variedad de razones, incluida la seguridad, el aprendizaje y la amistad.

Compartir recursos también era absolutamente indispensable para la supervivencia de Unangax. Más allá de las razones obvias para dar comida a ciertas personas (bebés, enfermos y ancianos), Unangax compartió la seguridad alimentaria entre sí. Por ejemplo, como no había garantías de que un cazador en particular tuviera éxito, sería beneficioso para él y su familia si un cazador exitoso compartía su captura con él. El cazador exitoso, a su vez, sabía que él también sería atendido algún día cuando (no si) llegara a casa con las manos vacías. En resumen, Unangax se compartió para reducir las incertidumbres que están asociadas con muchos esfuerzos de subsistencia. Compartir alimentos también fue un medio para dividir el trabajo a menudo sustancial requerido para procesar el pescado y el juego. En algunos casos, si la comida no se compartió, se pudriría antes de que pueda ser comido o almacenado adecuadamente para uso futuro. Fue en el contexto de los hogares multifamiliares que la mayor parte del intercambio de alimentos probablemente tuvo lugar.

Las materias primas para hacer cosas -incluidas herramientas, artículos para el hogar, ropa y botes- provienen en parte de los mismos recursos que Unangax utiliza para la alimentación. Como solo una ilustración del ingenio de Unangax, las diferentes partes del león marino de Steller se usaron en una amplia variedad de formas. Las pieles de estos grandes mamíferos marinos se utilizaron para cubiertas de botes; carne, grasa y órganos internos se comieron; los huesos se convirtieron en una variedad de herramientas; los dientes fueron tallados en colgantes; los intestinos se cosían en parkas de lluvia; y otras partes sirvieron otras funciones. Otros animales, desde mamíferos marinos hasta aves, se usaron tan extensamente como el león marino. La supervivencia de Unangax claramente dependía del uso extensivo y creativo de los animales que cazaban.

La tecnología de subsistencia incluía bidarkas incubados y barcos más grandes, abiertos y cubiertos, bidars, estos últimos capaces de transportar carga sustancial y muchas personas. La mayor parte de la caza de mamíferos marinos y aves se realizaba en el mar desde bidarkas, con hombres lanzando sus arpones utilizando lanzavenablos, trozos de madera tallada que daban mayor longitud a los lanzamientos de los brazos y sus lanzas mayor fuerza y ​​distancia. Los propios arpones se crearon a partir de largos árboles de madera a los que se unieron, primero, una pieza de conexión hecha de hueso, y, finalmente, dependiendo de lo que se estaba buscando, uno o más puntos de hueso con púas. Las lanzas de los pájaros tenían múltiples puntos de púas que se desplegaban en abanico desde el eje central de madera, lo que proporcionaba varias puntas y muescas para atrapar a un pájaro. Las lanzas de mamíferos marinos tenían solo puntos de arpón, a veces con una pequeña incisión de piedra afilada.

Parece probable que la caza de grandes ballenas fuera un esfuerzo particularmente especializado llevado a cabo exclusivamente en las Aleutianas orientales, en lugar de más hacia el oeste. La técnica básica consistía en colocar un veneno derivado del acónito, o acónito, plantar en el extremo de un arpón o lanza. El ballenero solitario entonces hiere a una ballena y se retira a tierra para dejar que el veneno mate al animal, un proceso de un día de duración que, con un poco de suerte, dejaría la ballena en tierra cerca de la aldea del cazador.

La pesca en el mar se llevó a cabo con líneas de mano y anzuelos cebados, pesados ​​para mantenerlos estables en las corrientes oceánicas. Las líneas estaban hechas de tiras de algas marinas o piel de mamíferos marinos, los ganchos de dos piezas de hueso tallado o marfil que estaban atadas juntas, y los pesos de piedras de playa del tamaño de una mano que tenían muescas ligeramente en los extremos para mantener la línea de resbalando. En las desembocaduras de arroyos y arroyos, donde el principal y, a menudo, abundante objetivo era el salmón, se emplearon redes, arpones para peces (leisters) y vallas de piedra o madera en los arroyos (vertederos).

Como en otras partes de Alaska, las actividades de subsistencia de Unangax siguieron el patrón estacional de disponibilidad de recursos. En general, la primavera, el verano y el otoño fueron tiempos de mayor abundancia de alimentos, ya que muchas especies migratorias (como el salmón, muchas aves y focas peleteras) estuvieron presentes durante estas temporadas. El invierno, por otro lado, fue más un tiempo de holgura, cuando había menos recursos disponibles.

 

 

Vivienda y asentamiento

 

En una región desprovista de árboles grandes, no es de extrañar que Unangax construyera viviendas en gran parte de la tierra misma. Las casas fueron construidas de manera semisubterránea, literalmente, a medias bajo tierra. Las excavaciones de varios pies de profundidad y, algunas veces, revestidas con rocas en las paredes, estaban cubiertas con vigas de madera flotante y huesos largos de ballena, como los de las mandíbulas inferiores. Sobre este marco, piezas más pequeñas de madera y hueso, hierba y, finalmente, una capa de césped viviente completaron la estructura, de modo que desde el exterior una casa parecía una pequeña colina cubierta de hierba. Las ventanas laterales y las puertas estaban ausentes; en su lugar, la entrada y la salida se realizaron a través de una abertura en el techo, desde donde una escalera de troncos con muescas descendió al área del piso central.

Dentro de estas casas Unangax de precontacto, las familias tenían sus áreas de uso personal alrededor del interior inmediato de las paredes. Estos se separaron el uno del otro con esteras de hierba tejidas. El área del piso central era un área de actividad comunitaria; en algunas casas, se excavaron pequeños pozos en el subsuelo para almacenar alimentos y otros materiales.

La investigación arqueológica ha demostrado que todas las casas de Unangax no eran iguales. Si bien todos parecen haber seguido el mismo plan básico de construcción semisubterráneo, variaron mucho en cuanto a tamaño y complejidad. Muchas viviendas eran relativamente pequeñas, generalmente estructuras de forma ovalada que medían de 20 a 26 pies de largo y 10 a 13 pies de ancho. Las casas más grandes generalmente se hacían más grandes en longitud que en ancho, ya que hubiera sido muy difícil abarcar mucho más de 13-16 pies con los materiales de construcción disponibles.

Algunas formas diferentes de casas ocurren en la región oriental de Unangax. En la isla Unimak y la península de Alaska, los arqueólogos han encontrado varias casas "núcleo-satélite". Estos tienen pisos centrales de hasta 20 por 50 pies de tamaño, a los cuales algunas 2 a 14 habitaciones laterales están unidas por pasadizos bajos y estrechos. En el área de la isla de Unalaska, los arqueólogos localizaron las casas más grandes en la región de Unangax, denominadas casas comunales, que también tienen varias habitaciones laterales, pero tienen pisos centrales que miden hasta 20 por 165 pies. También en el área de Unalaska, algunas casas que datan de hace unos 3.000 años tenían canales de piedra en sus pisos para ayudar a distribuir el aire caliente de las chimeneas a toda la estructura.

Con el enfoque principal de su economía de subsistencia en los recursos del mar y la costa, es obvio por qué Unangax colocó la gran mayoría de sus pueblos y campamentos estacionales lo más cerca posible del océano. Los lugares favorables eran aquellos que brindaban acceso seguro al mar, una corriente de agua dulce y recursos alimenticios confiables cercanos. Se prestó especial atención a la proximidad de lugares de defensa, como los islotes costeros de lados abruptos, que servían como refugios en tiempos de guerra.

En lugares óptimos, las aldeas de Unangax a veces eran bastante grandes y probablemente estaban ocupadas durante todo el año, al menos por algunos de sus residentes. El conocido sitio de Chaluka, una parte de la comunidad contemporánea de Nikolski en la isla Umnak, es uno de estos. Midiendo unos 600 pies de largo y 200 pies de ancho, los depósitos culturales de basura en Chaluka se extienden hasta 30 pies y retroceden en el tiempo casi 4,000 años.

Además de comunidades tan grandes, Unangax también mantenía campamentos más pequeños, específicos de los recursos, donde las personas, las familias o los grupos de trabajo iban en esas épocas del año cuando había recursos disponibles. Por ejemplo, Unangax podría viajar a un lugar con una rica corriente de salmón, pero pocos otros recursos alimenticios, durante los meses de verano que el salmón está funcionando. Además, a lo largo de miles de años de uso de Unangax, un solo lugar de asentamiento podría haber sido en ciertos momentos un campamento estacional y en otras ocasiones una comunidad durante todo el año, su uso cambiante depende de las adaptaciones de Unangax a las fluctuaciones en los recursos alimenticios.

En los últimos años, los arqueólogos han descubierto una pequeña cantidad de asentamientos de Unangax que desafían la interpretación directa. Estas son casas, y posiblemente otras estructuras, ubicadas en las zonas altas de la isla Adak, lejos de la costa. Las continuas investigaciones clarificarán su papel en el patrón de asentamiento de Unangax, con posibilidades que incluyen, entre otros, sitios defensivos, sitios de caza de aves en tierra firme y sitios temporales de escala en los puertos de la isla. Es probable que sitios similares eventualmente se encuentren en otras islas de la región.

 

Hogar, parentesco y matrimonio

 

Mucho cambió en la organización social de Unangax después de que los rusos llegaron hace más de 250 años. Es solo a partir de la historia oral de Unangax, los primeros documentos del período ruso y la evidencia arqueológica que se puede dibujar una imagen, aunque indistinta, de parentesco, arreglos de vivienda, matrimonio y liderazgo. En términos de la composición del hogar, está claro a partir de la información arqueológica, que la mayoría de las viviendas, si no todas, eran lo suficientemente grandes como para albergar a más de una sola familia nuclear. Incluso las estructuras más pequeñas probablemente albergaban familias multigeneracionales. En el otro extremo, las casas más grandes podrían haber albergado a 100 o más personas.

La evidencia etnohistórica no es especialmente útil para determinar quiénes vivieron juntos. Sin embargo, podemos hacer algunas conjeturas basadas en otra característica básica de la organización social, a saber, la forma en que Unangax determinó las relaciones de parentesco. Aunque existe cierto desacuerdo sobre este tema, se ha argumentado con firmeza que Unangax tenía un sistema de parentesco matrilineal. En tal sistema, uno pertenecía al grupo familiar de su madre. Sin embargo, debido a que dos personas en el mismo matrilineaje nunca se permitieron casarse entre sí (una regla de exogamia de linaje), ningún Unangax pertenecía al grupo de parientes de su padre o de él.

El parentesco matrilineal también tenía implicaciones para la crianza de los hijos. Un entrenamiento de una niña Unangax sería supervisado por su madre, ya que, por definición, ambos estaban en el mismo grupo familiar. Por otro lado, el entrenamiento de un niño no fue administrado por su padre (que estaba en una línea materna diferente del niño), sino por el hermano de su madre, o su tío materno. Esta relación entre un niño y el hermano de su madre se denomina relación de avunculate, una relación que se encuentra en muchas sociedades matrilineales de todo el mundo. En otras sociedades matrilineales mejor documentadas de Alaska, se sabe que un niño realmente salió de la casa de sus padres para vivir con el hermano de su madre y su familia, tal vez por el resto de su vida. Además, después de que haya transcurrido el tiempo suficiente, un joven puede casarse con la hija de este tío, quien, por reglas de parentesco matrilineal, nunca está en su propio grupo familiar.

En consonancia con esta discusión, muchos matrimonios, sino la mayoría, probablemente se organizaron, y los futuros suegros determinaron qué sindicatos promoverían mejor las necesidades sociales y económicas de sus familias. Una niña podría casarse muy joven, aunque en el sistema de avunculate descrito anteriormente, ella continuaría viviendo con su marido en la casa de sus padres. Un niño era algo mayor cuando se casó, esperando hasta que hubiera alcanzado una habilidad razonable para cazar.

Para complicar esta imagen del matrimonio y las relaciones de parentesco, Unangax permitió la poligamia, es decir, tener más de un cónyuge a la vez. Si bien es probable que la monogamia, que tiene un solo cónyuge, sea la norma, ambos tipos de poligamia, poliginia (un hombre casado con más de una mujer) y poliandria (una mujer casada con más de un hombre), fueron permitidos, con la el anterior es más común. Dado que la capacidad de satisfacer las necesidades de múltiples cónyuges era algo que solo ciertas personas especialmente capaces podían manejar, la poligamia era un signo de mayor riqueza y estatus.

Volviendo a la pregunta de quién podría haber vivido juntos en una casa, si asumimos que tener al menos el núcleo de los ocupantes de una barabara relacionados entre sí proporcionaría la administración más suave y eficiente de las tareas diarias y las relaciones interpersonales, entonces podemos sugieren un escenario posible que, si bien es demasiado simplista, no obstante es ilustrativo de los principios de parentesco matrilineal fundamentales de Unangax.

Imagine que tres parejas casadas vivieran juntas. Los tres maridos podrían haber sido de una sola línea materna (podrían haber sido hermanos), y las esposas podrían haber sido de una sola, pero diferente (siguiendo la regla de exogamia de linaje), matrilineal. Los hijos de estas parejas pertenecerían al linaje materno de sus madres. Mientras las hijas se quedaron en casa, los hijos pequeños abandonaron la casa cuando crecieron lo suficiente como para vivir con los hermanos de su madre. Finalmente, los hijos de las hermanas de los padres vinieron a vivir en la barabara como parte de su entrenamiento ordinario, y pudieron casarse con las hijas que vivían allí.

Por lo tanto, en nuestro ejemplo hipotético, un hogar multifamiliar está compuesto por tres familias nucleares relacionadas con la matrilinealidad (menos los hijos), más tres sobrinos que se han mudado. Debido a que sus ocupantes están estrechamente relacionados entre sí y solo dos matrilineales diferentes están representados, podemos suponer que esta casa familiar extendida funcionó bien. Las barabaras más pequeñas y grandes que albergan a menos o más personas podrían haber sido compuestas de la misma manera.

Por supuesto, la vida real de Unangax debe haber sido mucho más compleja que esta simple ilustración. Sin embargo, sin embargo, se compuso una barabara familiar en particular, los miembros del hogar se unieron mediante lazos de descendencia y matrimonio para formar el grupo social y económico más importante día tras día en la sociedad de Unangax.

 

Liderazgo y rango

 

La organización social y la subsistencia estaban en ninguna parte más estrechamente conectadas que en el hogar de la familia extendida. Unangax cooperó y compartió entre casas y, de hecho, con otras aldeas, pero sus relaciones económicas diarias más importantes fueron con sus propios parientes dentro de una barabara. El liderazgo dentro de un hogar descansaba en sus ocupantes más respetados, hombres y mujeres que encarnaban cualidades valoradas por todos los Unangax. Estos incluyen cosas tales como haber logrado éxitos en la caza, la guerra, los viajes y el comercio; ser hábil en la organización doméstica, la oratoria y la historia oral; y ser un buen proveedor y cuidador. En resumen, los hombres y mujeres que dirigían un hogar eran los que tenían el rango más alto o estatus dentro de un barabara.

Es importante reconocer que tanto hombres como mujeres tenían roles de liderazgo necesarios y de apoyo mutuo. Las mujeres y los hombres no podrían sobrevivir muy bien sin las habilidades, el conocimiento y la dirección que cada uno lleva a un matrimonio y a un hogar. Mientras que los hombres fueron buscados para orientarse en tiempos de ciertas actividades de "alto perfil", como organizar negocios de caza y guerra, roles de liderazgo de las mujeres en la crianza de los hijos, ciertas tareas de subsistencia (por ejemplo, juntar pasto, tejer cestas y canastas, pescar, procesamiento de alimentos y preparación de comidas), y el manejo del hogar, aunque quizás de "perfil más bajo", podría decirse que no fue menos crítico.

Más allá del hogar, ocasionalmente se requería el liderazgo de toda la aldea, especialmente para ciertos asuntos de subsistencia y guerra. Esto significaba que los líderes del hogar masculino podrían consultar en grupo, mostrando deferencia al hombre de más alto rango. Al igual que en un hogar, el rango de un hombre en una comunidad se basaba en una combinación de atributos, incluida la edad, los logros, la riqueza personal y, lo que es más importante, la cantidad de parientes locales que tenía para apoyarlo. Por lo tanto, un hombre o una mujer de alto rango con apoyo sustancial en una aldea bien podría no tener un estatus especial en otra.

En tiempos muy infrecuentes, como los relacionados con la guerra, podría haber sido necesario que los líderes de varias aldeas trabajen juntos. En estas ocasiones, el líder de la aldea más influyente podría haber surgido para supervisar lo que había que hacer. Los documentos de época rusos y la historia oral de Unangax hablan de la existencia de grupos políticos o alianzas dentro de la región de Unangax, pero la forma en que funcionaron es en gran medida desconocida.

Este sistema de rango dentro de la sociedad Unangax parece haber estado más desarrollado en las Islas Aleutianas orientales que en el oeste. En el período anterior al precontacto, es posible que los Unangax orientales estuvieran al borde de la actual estratificación social, en la que las personas de alto rango no solo tendrían más influencia que otras, sino que también tendrían poder y control sobre la vida de otro Unangax. Tal poder podría expresarse en el control sobre el acceso a los recursos de subsistencia, el intercambio desigual de recursos y la capacidad de obligar a las personas a cumplir con sus propias demandas.

En el extremo más bajo de la escala de clasificación estaban los esclavos, en su mayoría cautivos de la guerra, ya sea entre los propios Unangax o entre Unangax y sus vecinos Sugpiaq al este. Compuesto por una clase distinta de individuos, los esclavos esencialmente no tenían control sobre sus propias vidas. Su destino estaba en manos de sus dueños, con quienes vivían y trabajaban. Debido a que los esclavos eran una forma de riqueza, la propiedad de ellos sirvió como otra indicación del rango de uno en la sociedad de Unangax.

Para todos los Unangax, la posición de uno en la sociedad podría reflejarse de varias maneras. Estos incluyen el número y la calidad de los elementos de ornamentación personal, como labrets (piedra tallada, hueso o piezas de marfil en agujeros en la mejilla debajo de la boca), tatuajes faciales, alfileres nasales (tallas de hueso o marfil desgastadas a través de un agujero perforado en el tabique nasal) y la calidad de la ropa.

 

Creencias religiosas fundamentales

 

Al igual que con ciertas otras características de la cultura preuntarda Unangax, se desconocen muchas características de sus creencias religiosas, que se han alterado o perdido poco después de que los primeros rusos llegaron a la zona. Sin embargo, las características básicas de su religión se pueden resumir. Para precontactar Unangax, los mundos naturales y sobrenaturales eran en realidad un aspecto único e inseparable de su existencia. El mundo era, en esencia, un lugar espiritual, donde todas las cosas -incluidas las personas, los animales, los lugares, los océanos, etc.- tenían cualidades y poderes espirituales. Si bien algunas fuerzas espirituales eran más importantes que otras, la vida exitosa requería que Unangax viviera en armonía dentro de su entorno espiritual. El que no siguió un comportamiento adecuado podría enfrentar mala suerte, enfermedad o muerte.

Ejemplos de esto son los proporcionados por el sacerdote ruso ortodoxo Ivan Veniaminov (desde 1977, San Inocente), que vivió en Unalaska desde 1824 hasta 1834 y nos proporcionó nuestra más amplia información sobre la cultura tradicional de Unangax. Informó que los cazadores masculinos no deberían tocar a una mujer que está menstruando; hacerlo provocaría "espantosas desgracias y una muerte cruel". Además, un cazador de nutrias marinas que era "perezoso, rencoroso, malicioso o desatendió las enseñanzas de los mayores" encontraría a su presa "retozando alrededor de su baidarka [bidarka]". . . tés [ing] y salpicar [ing] él con agua ".

El individuo que brindó cuidado espiritual fue el chamán. Una mujer o un hombre, el chamán llevaba una vida en su mayoría ordinaria, sirviendo solo cuando era necesario como especialista a tiempo parcial. Por ejemplo, cuando alguien quería asegurar el éxito de la caza, predecir el futuro, curar a un miembro enfermo de la familia, traer buena suerte en la batalla o causar daño a un enemigo, se consultaba a un chamán. El chamán combinaba un conocimiento especializado de poderes espirituales con la capacidad de comunicarse con las fuerzas espirituales para lograr el fin deseado. Como es común en otras partes de Alaska, los chamanes de Unangax utilizaron la canción, la danza y el tambor para ayudar en su papel como intermediarios entre los reinos cotidianos y espirituales.

Las creencias y valores espirituales de Unangax se expresaron de muchas maneras. Dos de las más obvias son las ceremonias y el tratamiento de los muertos.

 

Ceremonias

 

Varias ceremonias grupales eran rutinariamente celebradas por Unangax. Estas incluían grandes fiestas, algunas para recordar y honrar a los muertos, en las que los anfitriones distribuían alimentos y productos a los invitados y ofrecían entretenimiento lujoso, que incluía cantar y bailar. Tales eventos cumplieron múltiples funciones, incluyendo el valor de compartir y reforzar y mejorar la posición social de los anfitriones.

 

Tratamiento de los muertos

 

Como reflejo de su creencia en el aspecto eterno de los espíritus humanos, y paralela a las diferencias de rango dentro de su sociedad, Unangax tenía una amplia gama de formas de tratar a sus parientes y amigos fallecidos. La mayoría de la información sobre este tema proviene de evidencia arqueológica, ya que las prácticas funerarias cambiaron considerablemente poco después de que los rusos llegaran a la región.

Tal vez la forma más común de entierro en toda la región fue colocar un cuerpo en un agujero excavado en el suelo cerca de las barabaras en un pueblo. El agujero de forma ovalada fue excavado aproximadamente tres pies de profundidad (tan profundo como uno puede alcanzar fácilmente para excavar con herramientas de mano pequeñas) y cuatro pies de largo, y el cuerpo se colocó dentro de él en una posición flexionada, es decir, con las piernas y los brazos se dobló contra el cofre. Artículos funerarios, como cuentas y labrets, podrían acompañar al entierro.

Otro tipo de entierro más elaborado se ha denominado entierro de umqan. Este entierro consiste en un montículo muy bajo de tierra y piedras construidas sobre uno o más de los tipos de enterramientos comunes descritos anteriormente. Alrededor del montículo, un canal poco profundo en forma de V o U con su abertura hacia abajo inclina presumiblemente hacia la superficie del agua lejos de los entierros. Los entierros de Umqan son conocidos de las Aleutianas del este y central.

Más intrincado todavía era una pequeña estructura de entierro de madera sobre la tierra conocida de solo unos pocos, aunque ampliamente distribuidos, locales. Uno o más individuos podrían ser enterrados; como con otros entierros, los bienes funerarios podrían ser incluidos.

La forma de enterramiento más elaborada fue la realizada en un refugio rocoso o cueva, a menudo en un lugar de difícil acceso. Aunque se conocen enterramientos en cuevas de todo el territorio de Unangax, los más intrincados, que involucran la momificación, se han encontrado solo en las Islas Aleutianas orientales. Esto es probablemente un reflejo del mayor énfasis en el rango y la posible estratificación en esa área. Los individuos a menudo se preparaban cuidadosamente quitándose sus órganos internos y llenando la cavidad del cuerpo con musgo o pasto seco. Vestidos con sus prendas de uso diario, hombres, mujeres y niños fueron colocados junto con objetos funerarios en las cuevas. A veces, los bebés se envolvían en pieles y se colocaban sobre esteras de hierba finamente tejidas dentro de cajas de madera talladas. Debido a que la sequedad de los ambientes de las cavernas permitió una mejor conservación de los materiales orgánicos que otras formas de enterramiento de Unangax, estos entierros se momificaron. En consecuencia, proporcionan una visión excepcional y particularmente valiosa de la vestimenta y la cultura material perecedera del precontacto Unangax. Los hombres de Unangax a veces visitaban las momias de individuos poderosos, cuyos restos podían proporcionar ayuda en la caza y otros esfuerzos. La grasa que emanaba de una momia a veces se frotaba en un arpón para transferir el poder del difunto al cazador viviente. cuyos restos fueron capaces de proporcionar asistencia en la caza y otros esfuerzos. La grasa que emanaba de una momia a veces se frotaba en un arpón para transferir el poder del difunto al cazador viviente. cuyos restos fueron capaces de proporcionar asistencia en la caza y otros esfuerzos. La grasa que emanaba de una momia a veces se frotaba en un arpón para transferir el poder del difunto al cazador viviente.

Mientras que cada forma de tratar a los muertos parece haber sido otorgada a ambos sexos y todas las edades, los enemigos asesinados en la batalla a veces reciben un trato muy diferente. Para liberar y hacer inofensivo el poder hostil que los enemigos muertos aún podrían poseer, sus cuerpos fueron desmembrados y descartados.

 

Los períodos ruso y americano

 

En toda Alaska, fue la región de Unangax la que experimentó el primer contacto con los extranjeros. En 1741, Vitus Bering y Alexei Chirikov se aventuraron hacia el este en dos barcos procedentes de Kamchatka, ansiosos por establecer la relación geográfica entre Asia y América del Norte. Tras el regreso de sus tripulaciones a Rusia, los cazadores de pieles comenzaron a navegar hacia las islas Aleutianas en busca de nutrias marinas, zorros, focas peleteras y otros valiosos portadores de pieles. Durante la segunda mitad del siglo XVIII, las tripulaciones rusas navegaron cada vez más hacia el este, expandiendo su alcance colonial hacia las islas Aleutianas centrales hacia 1750 y hacia las Aleutianas orientales hacia los años 1760.

El primer período ruso fue un tiempo devastador para Unangax. En 1800, poco más de 50 años después del primer contacto ruso, la población de Unangax se había reducido en un 80 por ciento, a unas 2.500 personas. Las batallas entre Unangax y los rusos, las atrocidades rusas, el trabajo forzado de Unangax y las enfermedades introducidas cobraron su precio, y ninguna parte de la cultura tradicional de Unangax se mantuvo sin cambios. En el ámbito de la subsistencia, muchas actividades tradicionales continuaron durante este tiempo, pero se produjeron algunos cambios importantes. Debido a que muchos hombres fueron forzados a trabajar para empresas de búsqueda de pieles en la región, las mujeres y los niños asumieron responsabilidades cada vez mayores por proporcionar a sus familias alimentos y recursos.

Con la pérdida de población, se produjeron muchos menos asentamientos ocupados y la consolidación y reubicación de muchas aldeas. Al final de la era rusa en 1867, solo quedaban aproximadamente 17 comunidades de Unangax, un número que, con cierta fluctuación, disminuyó hasta el día de hoy. Al mismo tiempo, también se impusieron cambios sociales y religiosos. El anterior sistema de parentesco matrilineal se vino abajo. Las estructuras de liderazgo tradicionales fueron utilizadas por los colonizadores rusos para sus propios fines, y los líderes de Unangax pronto se encontraron sirviendo en el difícil papel de intermediarios entre su propio pueblo y los intereses económicos dominantes de Rusia. De la mano con estos cambios vino una nueva religión, la ortodoxia rusa. Hacia fines del siglo XVIII, incluso antes de que los primeros sacerdotes ortodoxos rusos hubieran llegado de Rusia,

Los logros y logros alcanzados durante la era rusa a veces fueron positivos. Por ejemplo, algunos Unangax se alfabetizaron tanto en ruso como en Unangax; los médicos trajeron vacunas contra la viruela y otras medicinas; escuelas fueron abiertas; y algunos Unangax se convirtieron en constructores navales, navegantes y sacerdotes. Sin embargo, después de miles de años de adaptación exitosa a su región, Unangax experimentó todos estos cambios en muy poco tiempo. Además, los cambios ocurrieron en un contexto de abrumadora pérdida de población de Unangax y de explotación rusa tanto de los propios Unangax como de los recursos naturales de su región. En tan solo unas pocas décadas después de la llegada de Rusia, Unangax era una población subyugada que esencialmente no tenía control sobre la dirección principal de sus vidas.

Tras la venta de Alaska por parte de Rusia a los Estados Unidos en 1867, varias fuerzas económicas dejaron sus huellas en la región. Unalaska continuó su posición de la era rusa como un centro comercial y de población, con la caza de ballenas árticas, el comercio, las actividades militares y la fiebre del oro Nome de 1899 trayendo abundante tráfico marítimo a la región. En la región oriental de Unangax, las industrias del bacalao, el salmón, el arenque y la caza de ballenas trajeron algo de empleo entre los años 1880 y 1930. Durante los años 1920 y 1930, las comunidades al oeste de Unalaska se beneficiaron significativamente de la captura de zorros, una empresa que finalmente disminuyó en la década anterior a la Segunda Guerra Mundial.

Por supuesto, no todos los aspectos del precontacto de la cultura de Unangax cambiaron completamente, o al mismo ritmo, durante los períodos de Rusia y América. Por ejemplo, aunque la ortodoxia rusa se introdujo a fines del siglo XVIII, persistieron ciertas creencias y prácticas religiosas prerrusas. Por ejemplo, en la década de 1860 algunos Unangax fueron reprendidos por su sacerdote ortodoxo ruso por haber visitado una cueva funeraria para recibir la ayuda espiritual tradicional de las momias humanas allí preservadas. Del mismo modo, debido a que los sacerdotes ortodoxos eran especialistas espirituales, no médicos, no podían reemplazar por completo a los chamanes tradicionales, cuya experiencia en la curación seguía siendo necesaria, aunque se mantenía oculta a los sacerdotes y otros desconocidos.

Del mismo modo, Unangam tunuu siguió siendo vital en muchas comunidades hasta bien entrado el siglo XX, aunque después de la Segunda Guerra Mundial, y especialmente después de la introducción de la televisión a fines de la década de 1970, el número de hablantes de Unangax ha caído a poco más de 100 hoy. Otro ámbito de la cultura tradicional continua es la subsistencia, con muchas personas en las comunidades de Unangax que participan en una integración compleja de la caza, la pesca y la recolección tradicionales con la moderna economía de efectivo. Es importante destacar que compartir sigue siendo un valor esencial, ya que los alimentos tradicionales a menudo se dirigen a familiares y amigos que se mudaron fuera de la región de Unangax.

 

Las islas Pribilof

 

Un ejemplo bien documentado, pero no particularmente conocido, del control ruso y estadounidense de las vidas de Unangax es el que ocurrió en las islas Pribilof. De los animales con pelaje que buscaban los rusos, ninguno les traía más riqueza que el lobo marino del norte. Con pelos empacados a una asombrosa capacidad de 300,000 por pulgada cuadrada, las pieles de foca han sido valoradas por su calidez y suavidad. Los lobos marinos llevan una vida pelágica (océano abierto) la mayor parte del año, y pasan principalmente en las aguas del océano Pacífico norte, tan al sur como California. Llegan a tierra desde la primavera hasta el otoño para descansar, dar a luz y aparearse solo en las islas Pribilof, en el mar de Bering. Durante miles de años, Unangax sin duda debe haber entendido esta migración anual, ya que cada lobo marino de primavera nadó hacia el norte a través de los pasos de la isla de las Aleutianas orientales, regresando hacia el sur en el otoño junto con sus nuevos cachorros. Los abundantes huesos de focas peleteras en los sitios arqueológicos de precontacto dejan en claro que los Unangax frecuentemente cazaban estos animales cuando migraban más allá del archipiélago.

Cuando los rusos llegaron a la región oriental de Unangax en la segunda mitad del siglo XVIII, pronto se enteraron de los movimientos migratorios de los lobos marinos pasando las islas. Durante algunos años, los patrones rusos exploraron el Mar de Bering al norte de las Islas Aleutianas en busca de los terrenos de cría de los animales, esfuerzos que se materializaron en 1786 y 1787, cuando localizaron St. George y St. Paul, las dos islas principales del Pribilof Grupo de islas En ese momento, aproximadamente cinco millones de focas peleteras llegaron a los Pribilofs cada verano.

Casi de inmediato, los rusos obligaron a Unangax de las aldeas de las Islas Aleutianas a viajar estacionalmente a las Islas Pribilof para cosechar focas peleteras. A principios de 1800, los campamentos de trabajo de temporada se transformaron en aldeas permanentes de todo el año en St. George y St. Paul. En mayor medida que en otras partes de la región (o en cualquier lugar de Alaska), las vidas de los Unangax de San Pablo y San Jorge fueron dictadas por los motivos de lucro de quienes controlaban la cosecha de focas peleteras. Durante el período estadounidense, el gobierno federal reglamentó la mayoría de los aspectos de la vida de Unangax: matrimonios, movimientos hacia y desde las islas, empleo y administración de justicia. Unangax se convirtió en pupilos del gobierno, ya que permanecieron hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial.

La cosecha comercial de focas peleteras, primero para los rusos y luego para los estadounidenses (como una empresa administrada por el gobierno federal), sirvió como columna vertebral económica de las islas hasta que finalizó en 1984. Desde ese año, Unangax solo puede cosechar los lobos finos para su propia comida. Se han desarrollado otros esfuerzos económicos, incluida la pesca de fletán y el turismo, para reemplazar la cosecha comercial de lobo fino. Hoy, St. Paul es una de las comunidades Unangax más grandes de la región.

 

Segunda Guerra Mundial

 

En general, los cambios culturales que surgieron tras el contacto ruso en el siglo XVIII fueron los más profundos que Unangax tuvo que enfrentar desde que sus antepasados ​​llegaron a la región hace unos 10.000 años. Sin embargo, son los eventos trágicos de la Segunda Guerra Mundial los que todavía están frescos en los recuerdos y las historias orales de Unangax que viven hoy en día, algunos de los cuales los experimentaron directamente.

Los días 3 y 4 de junio de 1942, las fuerzas militares japonesas llevaron a cabo ataques aéreos contra las instalaciones del Ejército y la Armada de los EE. UU. En Dutch Harbor, en lo que hoy es la ciudad de Unalaska. Varios días más tarde, ocuparon las islas Kiska y Attu, esta última la ubicación de un pueblo de Unangax. En poco tiempo, los 42 residentes de Unangax de Attu y un maestro no nativo fueron llevados a Japón, donde sirvieron como jornaleros para los japoneses durante la guerra. Después de la Segunda Guerra Mundial, los 24 Unangax que sobrevivieron a la enfermedad y la desnutrición de su experiencia regresaron a los Estados Unidos. Sin embargo, no se les permitió regresar a su hogar en la isla de Attu, ya que el gobierno creía que sería muy difícil mantener una comunidad nativa tan lejos de la parte continental de Alaska. En cambio, muchos fueron reasentados en el pueblo de Atka.

Para el Unangax de la mayoría de las otras aldeas, la Segunda Guerra Mundial trajo un destino diferente. El ataque japonés contra Dutch Harbour había tomado desprevenidos a los planificadores gubernamentales y militares y, a partir del 12 de junio de 1942, los residentes de nueve comunidades de Unangax fueron abordados apresuradamente en los barcos y evacuados. En todos los casos, a Unangax solo se les permitieron llevarse algunas posesiones. Fueron llevados a varios lugares en el sureste de Alaska y alojados en conserveras de pescado abandonadas, edificios mineros abandonados y lugares similares. La vivienda, el saneamiento y la atención médica fueron terriblemente espantosos durante su internamiento, y para el final de la guerra y su eventual regreso a las islas Aleutian y Pribilof, unos 82 de los 881 internados Unangax habían muerto.

Como ocurrió durante el período ruso, durante la Segunda Guerra Mundial el mundo exterior había tomado el control de la vida de los Unangax, ignorando sus derechos fundamentales y su bienestar. Aunque las injusticias que Unangax enfrentó durante su internamiento se abordaron en 1988 a través de reparaciones federales formales, el legado de la Segunda Guerra Mundial ha sido una pérdida cultural y un cambio por el cual las reparaciones no pueden enmendarse. El recuerdo de aquellos años todavía trae tristeza a muchos Unangax.

 

Unangax hoy

 

Hoy en día, Unangax se extienden por todo el mundo, aunque la mayoría, por supuesto, todavía residen en Alaska. Durante los dos siglos y medio de contacto extranjero en la región, el número de aldeas ha disminuido, por lo que quedan menos de una docena de comunidades. Con la aprobación de la Ley de Arreglo de Reclamaciones de Nativos de Alaska (ANCSA) en 1971, 3,249 Unangax (sin importar en qué lugar del mundo vivían) se inscribieron como accionistas en la Corporación Regional Aleut, con sede en Anchorage; de este total, 2,361 también se matricularon en una de las trece corporaciones locales de la región (el resto eran accionistas "en general", no afiliados a una comunidad local en particular). Estas corporaciones de las aldeas representaban las comunidades de Unangax que existían en 1971, aunque no todas siguen ocupadas en la actualidad. Algunos 1, 700 Unangax ahora viven en comunidades en su región en el suroeste de Alaska. Otros 300 viven en la comunidad de Nikolskoye, en la isla de Bering en las Islas Comandante de Rusia, los descendientes de Unangax llevados allí desde Alaska por los rusos a principios del siglo XIX. Curiosamente, la aldea "más nueva" es Adak, establecida en la isla Adak en 1998 después del cierre de la estación naval de EE. UU. Allí y la transferencia de sus instalaciones a la Corporación Regional Aleut. Al ser una entidad recientemente formada, Adak no tiene una corporación de ANCSA. establecido en la isla de Adak en 1998 después del cierre de la estación naval de los EE. UU. allí y la transferencia de sus instalaciones a la Corporación Aleut regional. Al ser una entidad recientemente formada, Adak no tiene una corporación de ANCSA. establecido en la isla de Adak en 1998 después del cierre de la estación naval de los EE. UU. allí y la transferencia de sus instalaciones a la Corporación Aleut regional. Al ser una entidad recientemente formada, Adak no tiene una corporación de ANCSA.

Mientras que la Corporación Aleut participa en actividades lucrativas que benefician a sus accionistas de Unangax, la Asociación de Islas Aleutianas Pribilof (APIA) es la organización tribal regional sin fines de lucro que brinda a más de 3.000 miembros tribales una amplia gama de servicios, que incluyen, entre otros, salud , educación, empleo y capacitación vocacional. También se incluye en las actividades de APIA su papel de liderazgo en la promoción del patrimonio cultural y el lenguaje de Unangax. En su sede de Anchorage, el Departamento de Patrimonio Cultural mantiene una biblioteca de materiales impresos y de otro tipo relacionados con la cultura y la historia de la región. También organiza anualmente un "Campamento de Cultura Urbana" para promover el conocimiento cultural tradicional entre niños, jóvenes y adultos.

Finalmente, a lo largo de las décadas desde el paso de ANCSA, muchas comunidades de Unangax han reavivado los esfuerzos dirigidos a preservar su patrimonio cultural. Este resurgimiento en el orgullo indígena ha incluido la formación de grupos de baile, clases de idiomas y campamentos culturales locales, todos formados para ayudar a rectificar la historia de represión cultural que marcó los períodos ruso y estadounidense.

Visite nuestra página de Recursos para leer más.

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